‘A cerveja mais antiga da América Latina’ pode voltar às prateleiras. O bioengenheiro por trás da bebida espera vendê-la comercialmente no futuro.

Tentar recriar as cervejas de antigamente não é novidade. A tecnologia moderna pode analisar e isolar leveduras encontradas em artefatos e usá-las para produzir novamente. Mas, um bioengenheiro no Equador está especialmente empolgado com seu renascimento cervejeiro, acreditando que conseguiu reproduzir a cerveja mais antiga da América Latina.

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Trabalhando com uma lasca de madeira de um barril de carvalho de 400 anos, Javier Carvajal, da Universidade Católica do Equador, recuperou uma cepa de levedura que ele diz ter sido usada por Jodoco Ricke, um frade franciscano de Flandres, que fabricou cerveja pela primeira vez em Quito em 1566, depois de introdução de trigo e cevada para a área da Europa, de acordo com a AFP.

“Não apenas recuperamos um tesouro biológico, mas também o trabalho de 400 anos de domesticação silenciosa de uma levedura que provavelmente veio de uma chicha [bebida fermentada indígena] e que foi coletada no meio ambiente local”, disse Carvajal.

Depois de aprender sobre a cervejaria de Ricke, Carvajal começou a procurar um barril antigo para procurar o fermento, eventualmente encontrando um em 2008 no convento/cervejaria original, que agora é um museu.

Cuidados com o micróbio

A partir daí, ele teve que trabalhar essencialmente para cuidar do micróbio para que voltasse à saúde. “É como se estivessem adormecidos, como sementes secas, mas se deteriorando ao longo dos anos”, disse ele. “Então você tem que reconstruí-los, fluidificá-los, hidratá-los e ver se seus sinais vitais retornam.”

O passo final para a fermentação foi descobrir os ingredientes adequados para a levedura fermentar. “Havia um grande número de buracos na receita e meu trabalho era preenchê-los”, continuou ele. “É um trabalho de arqueologia da cerveja dentro da arqueologia microbiana.”

A cerveja resultante – que aparentemente oferece notas de canela, figo, cravo e cana-de-açúcar – é fabricada em casa por Carvajal desde 2018. Ele supostamente quer vendê-la comercialmente, mas foi impedido pela pandemia e ainda não tem uma data oficial de lançamento. 

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