A startup Space Perspective liberou as primeiras ilustrações da cabine de luxo na qual planeja transportar turistas bem acima da Terra, em um enorme balão espacial. A empresa já recebeu depósitos de centenas de ingressos para a orla do espaço, e a empresa antecipa que seus primeiros lançamentos começarão em 2024.

Governos e militares há muito são os únicos grupos que podem se dar ao luxo de enviar pessoas para o espaço. Mas, recentemente, foguetes reutilizáveis ​​e outras inovações reduziram os custos de lançamento, inaugurando a nova era do turismo espacial.

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A empresa espacial do bilionário Jeff Bezos, Blue Origin, enviou vários grupos de turistas ao espaço em um foguete, incluindo William Shatner, de Star Trek, e enquanto a Virgin Galactic, do bilionário Richard Branson, ainda não levou nenhum cliente pagante em seu avião espacial, sua tripulação completou dois voos espaciais.

A Space Perspective espera ser uma das próximas empresas a entrar na indústria do turismo espacial usando um balão espacial enorme com uma cabine pressurizada, chamada Neptune, a uma altitude de cerca de 30 km.

Isso não é tecnicamente o espaço – a linha de Kármán que separa a atmosfera da Terra do espaço fica a cerca de 100 km de altura – mas é alto o suficiente para que os passageiros dentro da cápsula possam apreciar a vista do horizonte da Terra e a escuridão do espaço.

“A ascensão de Netuno atinge um pico acima de 99% da atmosfera da Terra na borda do espaço”, de acordo com a Space Perspective. “Você terá duas horas para ver a curva da Terra, a escuridão total do espaço e a fina linha azul de nossa atmosfera.”

Os passageiros não sentirão falta de peso durante o voo, porque o movimento constante do balão significa que ele nunca está em queda livre.

Após cerca de duas horas em sua altitude máxima, o balão espacial descerá lentamente, pousando no oceano cerca de seis horas após a decolagem.

Por US $ 125.000 (R$ 585 mil) por ingresso, a Space Perspective não oferece uma experiência espacial barata. Mas um ingresso da Virgin Galactic custa US $ 450.000 ou cerca de R$ 2.1 milhões (e a Blue Origin não compartilha seus custos de ingresso), por isso é mais barato, graças à falta de foguetes e combustível – potencialmente tornando uma visita acima da Terra acessível a mais pessoas.

Por fim, a Space Perspective diz que recebeu depósitos para 600 passagens até agora e espera iniciar voos comerciais no final de 2024. Agora está aceitando reservas para voos de 2025, disponíveis com um depósito reembolsável de US $ 1.000.